Kauçuk, genellikle ağaçlardan elde edilen doğal bir polimerdir. Lateks adı verilen sıvı haldeki doğal kauçuk, ağaç kabuklarından çıkarılır ve kimyasal işlemlerle kauçuk haline getirilir. Kauçuk, esnek, dayanıklı ve elastik özelliklere sahip olduğundan, lastik, kauçuk zemin kaplamaları, contalar, lastik ayakkabılar ve birçok endüstriyel ürünün üretiminde yaygın olarak kullanılır. Ayrıca sentetik kauçuklar, petrol türevleri ve kimyasal süreçlerle üretilir ve genellikle doğal kauçuk ile benzer özelliklere sahiptir.